您是否曾因为担心会出现“意外”，而停止参加有氧运动课程？您是否要弄清商场里所有卫生间的位置之后才敢进去购物？您是否害怕打喷嚏、咳嗽甚至大笑，就因为没法确保自己保持干爽？
放心吧，您并不孤单。据美国国立卫生研究院宣称，美国有超过1300万人患尿失禁，且大多隐瞒病情。的确，直到不久前尿失禁才在美国得到承认，它被视为一种常见且可以治疗的病症，而不是无法避免的老年症状。
事实上，一些国家过去对此问题了解更多，接受程度也更高。古埃及人就研制了针对尿失禁的产品；而上个世纪之交的英国，妇女参加长时间礼拜时，在衣服里放一个称为“slipper”的物品也是再正常不过的事。
膀胱失控不是一种疾病，而是一种症状，导致其出现的原因很多。这种症状会困扰任何年龄段的人——从小孩到老人，无论男性和女性。不过女性患尿失禁的几率是男性的三倍，主要原因在于分娩过程中的身体压力，以及更年期后雌激素的减少。
尿失禁分为四种类型。应力性尿失禁是由于骨盆肌（特别是盆底肌）受损或衰弱所致。骨盆底部的这一组肌肉支撑着低位体内器官，并帮助这些器官维持自己的形状和正常功能。生育、更年期、骨盆骨折以及某些手术——如子宫切除术或前列腺切除术，都有可能导致这些肌肉衰弱。（参见下一节的“针对尿失禁的锻炼”，获取增强盆底肌的帮助。）这就导致，任何对膀胱突然产生重压的活动——从打喷嚏到打网球等各种活动，都有可能导致尿漏。
而另一方面，急迫性尿失禁患者的情况则是，突然想撒尿但却等不及到厕所。急迫性尿失禁（有时也称膀胱过度活动症）的病因是连接大脑和膀胱的神经受损，导致膀胱肌收缩失控，从而迫使尿液排出。神经受损的原因可能是中风、脊髓受伤，或导致神经功能障碍的疾病，如多发性硬化。
有些人同时患有急迫性尿失禁和应力性尿失禁。这种情况称为“混合型尿失禁”。
最后，还有些人患满溢型尿失禁；这是指身体产生的尿液过多，超出了膀胱的容量，从而导致多余尿液渗漏或“滴漏”。其病因可能是堵塞或膀胱肌功能欠佳，两种情况均会阻碍膀胱完全排空并导致尿液溢出。堵塞可能由肿瘤或前列腺增大造成，而某些药物、疾病（如小儿麻痹症或多发性硬化等）、脊髓受损，以及骨盆受伤或手术都会妨碍膀胱肌正常运作。
据美国控尿协会（NAFC,NationaIAssociationForContinence）估计，约80%的尿失禁患者都可以缓解病情甚至治愈。针对不同类型的尿失禁，可以采取的治疗方法，包括：改变生活方式或行为举止、服药、特殊肌肉锻炼、手术，或使用控制尿失禁的各种设备和产品；通常会结合使用这些方法。
