相传，古代的蜀国是一个充满和平，富饶的国家。那里物产丰富，人们丰衣足食，生活十分的幸福。但是这种无忧无虑的生活却导致了人们的懒惰，他们渐渐的只顾享乐，一天到晚吃喝嫖赌，纵情声色，不过农作，有时搞得连播种的时间都忘记了。

蜀国的皇帝，名叫杜宇，他是一个非常负责而且勤勉的君王，他很爱他的百姓。看到人们乐而忘忧，他心急如焚。为了不误农时，每到春播时节，他就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。

可是，如此地年复一年，反而使人们养成了习惯，杜宇不来就不播种了。不过后来，杜宇积劳成疾而死，可是他在死后还是对自己的百姓难以忘怀。它的灵魂就化成一只小鸟，每年春天就会四处的飞翔并发出啼叫，布谷，布谷的，直道嘴里流出鲜血。

鲜血洒在漫山遍野，化成一朵朵美丽的鲜花。人们感念勤勉的君王，就向杜宇学习，变得勤勉又负责任。他们把那只小鸟叫做杜鹃鸟，而那鲜红的花朵就叫做杜鹃花。