越来越多的研讨证明喝酒伤身，酒精摄入与包含癌症在内的各种疾病有脱不开的联系。但是嗜酒的人或许会说，道理我懂，戒酒太难啊！

最近，美国斯克里斯普斯研讨中心的科学家发现一种办法，成功反转酒精依赖性大鼠的嗜酒行为，还能减轻它们戒酒时的生理症状。研讨人员找到了脑中一群特定的神经元，它们好像驱动喝酒的信号开关。采用光遗传学技能使其暂时性失活，能够操控动物喝酒水平。这项研讨宣布在最近一期《Nature Communications》上。

酒之所以难戒，并非简略的意志力问题。酒精成瘾其实是一种缓慢复发性疾病。科学家发现，从小酌到大饮，大脑的神经信号传递进程会呈现根本性改变。酒精成瘾使人发生喝酒的激烈愿望，在摄入酒精时失掉操控，并且在戒酒期间还会心情消沉，反弹时喝得更凶。

为什么会有激烈的喝酒愿望？如果有一群脑细胞或许特定的神经环路是驱动喝酒的信号发起者，是不是能够以此为靶点来熄灭喝酒的愿望？Olivier George教授和他的搭档们就在这个方向寻觅答案，企图协助酒精依赖者改掉酒精。

▲酒精依赖性使人发生激烈的喝酒愿望，并在戒酒期间发生戒断生理症状（图片来历：Pixabay）

几年前，科学家们总算在杏仁核这个脑区发现了头绪。动物和人类中的研讨标明，杏仁核中一群神经元与嗜酒有关，酒精摄入和戒酒都会影响到这群细胞的神经传递。

为了更切当判定出神经环路中驱动喝酒的肇事者，科学家们在试验动物中制作了嗜酒大鼠模型，花几个月的时刻让大鼠染上酒瘾。随后，科学家把酒撤掉，让这群嗜酒大鼠们被逼戒酒。它们呈现了类似于咱们人类戒酒时的戒断症状，身体哆嗦，步态也不正常了。当再次有酒时，大鼠们喝得比曩昔更猛！

此刻，科学家调查了大鼠杏仁核神经元群的活动，发现它们反常活泼。并且判定出，戒酒后被激活的主要是一类被称为促皮质激素开释因子（CRF）神经元的细胞。

那么，便是这群神经元发出了多喝酒的信号吗？为了承认它们与喝酒愿望的联系，研讨人员采用光遗传学技能对活细胞进行调控。经过在大鼠脑中植入光纤，杏仁核CRF神经元能够由光开关操控，在被光照耀后会暂时失掉活性。

当研讨人员翻开激光器，使CRF神经元失活，嗜酒大鼠的行为发生了明显的改变：只照耀了5分钟，它们对酒的激烈愿望消失了，喝酒量康复到了几个月前的基线水平按科学家的评价，相当于一个酒鬼康复到了日常喝一杯啤酒或葡萄酒的量。一起，神经元的失活还让动物削减了那些不适的戒断症状。

▲光照5分钟后，酒精依赖性大鼠对酒的摄入明显削减，康复到酒瘾发生之前的基线水平；一起，饮水量并不受影响（图片来历：参考资料[1]）

这种影响仍是可逆的，当激光关掉，康复神经元的活性，大鼠们又康复了酒精依赖。也便是说，这群特异性神经元就像一个信号开关，能够操作大鼠的喝酒愿望。

此外，研讨人员还进一步承认了，CRF神经元从杏仁核中心核（CeA）投向另一个叫作终纹床核（BNST）的通路与喝酒驱动信号的发放有特异性的相关。

当然，辨认出与操控嗜酒有关的神经开关只是在基础科学中迈出的重要一步，激光戒酒远没有到能够在人类身上运用的阶段。不过，研讨者信任，辨认这些神经元为开发药物疗法翻开了一扇门，甚至有或许打造酒精成瘾的基因疗法。

或许咱们能够经过在化合物库中经过高通量挑选找到一种新的或许曩昔已有的化合物，来挑选性地按捺这群CRF神经元，从而把这项研讨成果转化到人类使用中去。 George教授弥补。

在这项研讨中，大鼠们是被科学家强行灌酒染上酒瘾再经过封闭神经开关被反转。在现在阶段，关于还没有神经开关能够操控的咱们来说，咱首先就别灌自己酒了，好吗？